Cerca de 77,6% das terras da Terra passaram por condições mais secas durante as três décadas que antecederam 2020 em comparação com o período anterior de 30 anos, de acordo com o relatório de referência da Convenção das Nações Unidas de Combate à Desertificação (UNCCD).
No mesmo período, as terras secas se expandiram em cerca de 4,3 milhões de km2 - uma área quase um terço maior do que a Índia, o sétimo maior país do mundo - e agora cobrem 40,6% de todas as terras da Terra (excluindo a Antártica).
Nas últimas décadas, cerca de 7,6% das terras globais - uma área maior que o Canadá - foram empurradas para além dos limites de aridez (ou seja, de terras não secas para terras secas, ou de classes de terras secas menos áridas para classes mais áridas).
A maioria dessas áreas passou de paisagens úmidas para terras secas, com implicações terríveis para a agricultura, os ecossistemas e as pessoas que vivem nelas.
E a pesquisa alerta que, se o mundo não conseguir reduzir as emissões de gases de efeito estufa, outros 3% das áreas úmidas do mundo se tornarão terras secas até o final deste século.
Em cenários de alta emissão de gases de efeito estufa, prevê-se a expansão de terras secas no meio-oeste dos Estados Unidos, no centro do México, no norte da Venezuela, no nordeste do Brasil, no sudeste da Argentina, em toda a região do Mediterrâneo, na costa do Mar Negro, em grande parte do sul da África e no sul da Austrália.
A ameaça global das terras secas
O relatório, The Global Threat of Drying Lands (A ameaça global de terras secas): Tendências regionais e globais de aridez e projeções futuras, foi lançado na 16ª conferência das quase 200 Partes da UNCCD em Riad, na Arábia Saudita (COP16), a maior conferência de terras da ONU até hoje e a primeira COP da UNCCD a ser realizada no Oriente Médio, uma região profundamente afetada pelos impactos da aridez.
"Essa análise finalmente elimina uma incerteza que há muito tempo envolve as tendências globais de secagem", diz Ibrahim Thiaw, Secretário Executivo da UNCCD. "Pela primeira vez, a crise de aridez foi documentada com clareza científica, revelando uma ameaça existencial que afeta bilhões de pessoas em todo o mundo."
"Ao contrário das secas - períodos temporários de pouca chuva - a aridez representa uma transformação permanente e implacável", acrescenta. "As secas acabam. No entanto, quando o clima de uma área se torna mais seco, perde-se a capacidade de retornar às condições anteriores. Os climas mais secos que agora afetam vastas terras em todo o mundo não voltarão a ser como eram, e essa mudança está redefinindo a vida na Terra."
O relatório da UNCCD Science-Policy Interface (SPI) - o órgão da ONU que avalia a ciência da degradação da terra e da seca - aponta a mudança climática causada pelo homem como o principal fator dessa mudança. As emissões de gases de efeito estufa provenientes da geração de eletricidade, transporte, indústria e mudanças no uso da terra aquecem o planeta e outras atividades humanas aquecem o planeta e afetam as chuvas, a evaporação e a vida vegetal, criando as condições que aumentam a aridez.
Os dados do índice global de aridez (IA) rastreiam essas condições e revelam uma mudança generalizada ao longo das décadas.
Pontos críticos de aridificação
As áreas particularmente afetadas pela tendência de secagem incluem quase toda a Europa (95,9% de suas terras), partes do oeste dos Estados Unidos, Brasil, partes da Ásia (principalmente o leste da Ásia) e a África central.
- Partes do oeste dos Estados Unidos e do Brasil: Tendências significativas de secagem, com escassez de água e incêndios florestais tornando-se perigos perenes.
- Mediterrâneo e sul da Europa: Antes consideradas celeiros agrícolas, essas áreas enfrentam um futuro difícil com a expansão das condições semiáridas.
- África Central e partes da Ásia: Áreas biologicamente megadiversas estão sofrendo degradação do ecossistema e desertificação, colocando em risco inúmeras espécies.
Por outro lado, menos de um quarto da terra do planeta (22,4%) apresentou condições mais úmidas, com áreas na região central dos Estados Unidos, na costa atlântica de Angola e em partes do sudeste asiático apresentando alguns ganhos de umidade.
5 bilhões de pessoas atingidas
A tendência geral, no entanto, é clara: as terras secas estão se expandindo, levando os ecossistemas e as sociedades a sofrerem os impactos da aridez que ameaçam a vida.
O relatório aponta o Sudão do Sul e a Tanzânia como as nações com a maior porcentagem de terras em transição para terras secas, e a China como o país com a maior área total em transição de terras não secas para terras secas.
Para os 2,3 bilhões de pessoas - bem mais de 25% da população mundial - que vivem nas terras secas em expansão, esse novo normal exige soluções duradouras e adaptáveis. A degradação da terra relacionada à aridez, conhecida como desertificação, representa uma ameaça terrível ao bem-estar humano e à estabilidade ecológica.
E, à medida que o planeta continua a aquecer, as projeções do relatório no pior cenário sugerem que até 5 bilhões de pessoas poderão viver em terras áridas até o final do século, lutando contra solos esgotados, recursos hídricos cada vez menores e a diminuição ou o colapso de ecossistemas outrora prósperos.
A migração forçada é uma das consequências mais visíveis da aridez. À medida que a terra se torna inabitável, famílias e comunidades inteiras que enfrentam a escassez de água e o colapso agrícola geralmente não têm outra opção a não ser abandonar suas casas, o que gera desafios sociais e políticos em todo o mundo. Do Oriente Médio à África e ao sul da Ásia, milhões de pessoas já estão em movimento - uma tendência que deve se intensificar nas próximas décadas.
Fonte: Nações Unidas
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